Invenção é
de cientistas australianos. E tem chamado a atenção de pesquisadores de vários
países.
Num momento
em que o mundo enfrenta a ameaça de falta de água e de energia, o sistema
utiliza como matéria-prima apenas água do mar e a força das ondas para chegar a
esses dois produtos vitais.
O site CicloVivo publicou
reportagem detalhada sobre o projeto:
Sistema gera
energia a partir das ondas ao mesmo tempo em que produz água potável
Água potável
e energia são dois grandes desafios da humanidade. Uma tecnologia desenvolvida
pela empresa australiana Carnegie Wave Energy pode resolver esses dois
problemas de uma só vez. O sistema, apelidado de CETO, transforma as ondas do
mar em eletricidade, ao mesmo tempo em que dessaliniza a água.
Este projeto
tem sido planejado desde 1999. Em 2003 a empresa desenvolveu o primeiro
protótipo e em 2014 ela chegou à quinta versão já produzida e pronta para o
uso. Durante esse tempo, o sistema, que produzia um quilowatt de energia,
passou a produzir 240 kW por boia, e em 2017 já deve estar disponível um modelo
que produzirá três megawatts.
Ao contrário
de outros sistemas de energia a partir das ondas, não é necessário que as boias
do CETO estejam na superfície. Os equipamentos usam o movimento gerado pelas
ondas, mas no fundo do mar, aproveitando também as correntes que não podem ser
vistas e evitando a exposição a tempestades.
Cada boia
usada no CETO 5 possui 11 metros de largura, é feita em aço e cheia com água do
mar e espuma, o que proporciona uma densidade ligeiramente inferior à da água,
para que eles flutuem. Assim, mesmo que estejam abaixo da superfície, o
inchamento é suficiente para gerar energia.
Além de
aproveitarem o movimento das ondas, as boias estão conectadas a uma bomba,
acoplada ao fundo do mar. Esta bomba empurra a água através de um tubo para uma
central elétrica. Lá, a enorme pressão gira turbinas que movem os geradores.
Esta mesma pressão tem um segundo uso: dessalinizar a água.
O processo
de retirada do sal da água é feito através de osmose reversa. Isso acontece
quanta uma solução de sal e um corpo de água pura são separados por uma
membrana, por onde passam as moléculas de água, mas não passam os íons de sal.
Normalmente este processo requer muita energia para que seja possível alcançar
a pressão ideal. Mas, aproveitando a pressão natural do oceano é descartada a
necessidade de motores movidos a combustíveis fósseis.
A primeira
central a utilizar o CETO 5 com a dupla função está em Garden Island, na
Austrália, a três quilômetros da costa. As três boias usadas na estrutura estão
conectadas a uma central em terra, através de cabos subaquáticos. A
possibilidade de gerar energia limpa ao mesmo tempo em que se produz água
potável é uma ótima alternativa para locais com escassez de recursos.
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